Hola, VNL: no te imaginás las ganas que teníamos de verte
La Selección Argentina masculina de vóley arranca la VNL 2025. El equipo de Marcelo Méndez apuesta a crecer jugando a buen nivel, mientras reconfigura su identidad con una impronta joven.
La VNL 2023 es el faro que ilumina: el equipo, con una impronta joven, sorprendió por un alto nivel de juego que permitió una campaña brillante y un meritorio quinto puesto. La 2024 no estuvo nada mal: incluso cuando lució agobiada mental y físicamente para conseguir los puntos del ranking necesarios que le dieran el pasaje a los Juegos Olímpicos, la Selección se metió en cuartos de final. Encima, casi da el batacazo contra Eslovenia, que había sido la N° 1 en la fase regular.
¿Y ahora? ¿Qué onda? ¿Qué podemos esperar en 2025? Puffff, hay un montón de datos para analizar.
Vamos, pasen y lean.
Capitaneada por Agustín Loser (viene de ganar la Champions, como te contamos en Insiders), la celeste y blanca inicia hoy su temporada 2025 con la primera semana de Volleyball Nations League, en la que se medirá sucesivamente contra Francia (miércoles 11, a las 17.30), Canadá (jueves 12, 21.30), Bulgaria (viernes 13, 17.30) e Italia (domingo 15, 12.00) en la ciudad canadiense de Quebec.
Sí, ya sé, me vas a preguntar cómo podés verlo. Hay dos opciones: DirecTV y Volleyball World TV (streaming).
Aun cuando el rival sea dueño del oro olímpico (bicampeón, en realidad: se subió a lo más alto del podio en Tokio y París) y campeón de la VNL 2024, hay que tomar algunas cosas con pinzas. El italiano Andrea Giani (¡qué pedazo de jugador que fue!), entrenador de Francia, viajó a Canadá con un plantel muy joven, en el que sólo seis de los 14 convocados tienen experiencia en VNL, más allá de que también estarán en cancha dos de los dorados: Trévor Clévenot y Théo Faure.
Así como Francia llega con muchas caras nuevas, también Italia (actual campeón mundial) y Canadá (local y verdugo de Argentina en el Preolímpico 2023), dos de los rivales de esta semana, apostarán al talento joven. Por ende, lo más sensato es hacer una radiografía de lo que, al menos en principio, será el orden de las piezas del puzzle que tiene en mente Marcelo Méndez.
SIN VETERANOS
En este arranque de temporada (en la que también se jugará el primer Mundial de la nueva era: cada dos años) no estará el capitán y figura de los últimos años ni varios de los veteranos que además habían sido parte del bronce olímpico en Tokio:
Luciano De Cecco pasó recientemente por el quirófano por una operación menor en los riñones y en principio no jugará la temporada de selecciones 2025.
Facundo Conte se retiró del vóley.
Ezequiel Palacios y Martín Ramos no fueron convocados para la VNL.
Tampoco habrá otros dos medallistas de bronce en Tokio: dos piezas clave, que gozaron de protagonismo en las dos últimas citas olímpicas.
El opuesto Bruno Lima, de excelente campaña en Renata de Brasil.
El líbero Santiago Danani, de gran desempeño en la Superliga de Rusia, pasó ahora al Zenit Kazán.
Los dos forman parte del equipo actual, pero se sumarán recién en etapas posteriores de la VNL.
A PROFUNDIZAR EN EL RECAMBIO
Con ese panorama, Marcelo Méndez parece decidido a profundizar el recambio, aunque entre los titulares haya varias caras conocidas
Loser, naturalmente, será clave por juego y liderazgo: es el nuevo capitán y viene de hacer historia ganando la Champions con Perugia.
Matías Sánchez, suplente de De Cecco y con muy buenos partidos cada vez que le tocó arrancar desde el inicio: a los 28 años, el diminuto y talentoso armador sanjuanino quiere mostrar todo lo que es capaz de hacer
Luciano Vicentin (viene de subirse al podio en la Champions) y Luciano Palonsky seguramente serán los puntas titulares: brillaron en 2023 (Lulo fue el mejor argentino en la VNL y Luchi, el MVP del Sudamericano) y ahora ya no tienen la sombra de Conte. Es tiempo de consolidarse y hacer un clic.
Pablo Kukartsev tendrá las oportunidades por las que hizo méritos en las últimas temporadas. En redes, muchos pedían cada vez que Bruno Lima tenía algunos de esos partidos en los que le costaba levantar vuelo. Llegó su momento.
¿Joaquín Gallego o Nico Zerba? ¿Quién será el segundo central para acompañar a Loser?
¿El puesto de líbero será para Jan Martínez o para Tobías Scarpa? Por experiencia y rendimiento, lógicamente debería ser Martínez. Claro que si Jan no es líbero también puede aparecer como punta: es uno de esos jugadores que siempre rinde.
Los dos amistosos contra Cuba en San Juan dejaron buenas sensaciones. Y eso va más allá de los triunfos. Méndez probó alternativas y les dio minutos a casi todos. El equipo transmitió alegría y energía. Se pareció mucho al del tramo de 2023 en el que le dio forma a una campaña histórica en fase regular de la VNL (ocho triunfos en 12 partidos) y ganó el Sudamericano de Mayores por primera vez frente a Brasil (la única corona previa, en 1964, había sido sin la Verdeamarilla en el torneo).
Por lo visto en los amistosos y la nómina definitiva de viajeros a Canadá, hay unos cuantos jugadores sobre los que hacer foco:
Ignacio Luengas, un punta de 29 años y 1,97 metro al que parece haberle llegado una oportunidad de oro.
Lucas Conde, punta de 20 años y 1,93, e hijo del legendario Martín Conde (no se pierdan el bonus track del final).
Fausto Díaz, punta de 19 años y 1,90.
Germán Gómez, opuesto de 22 años y 1,91, con una bestial capacidad de salto.
Matías Giraudo, contratado recientemente por el histórico Módena de Italia, es un armador de 1,97 que también buscará su mejor versión y seguramente será muy utilizado en el doble cambio (relevo conjunto de armador y opuesto), precisamente con Gómez. A los 27 años, el villamariense tendrá una gran oportunidad.
Gustavo Maciel, central de 23 años y 2,06, arranca atrás de otros tres centrales. ¿Tendrá chances?
“El Mundial es el torneo central de 2025, el más importante, pero para nosotros es importantísima la VNL. La idea es crecer como colectiva e individualmente, y al mismo tiempo obtener buenos resultados”, dijo Marcelo Méndez tiempo atrás, en diálogo con Insiders.
“Tenemos que saber que cambió el sistema de la VNL y este año hay descenso. Debemos mantenernos siempre competitivos y muy atentos. Un jugador, un equipo y una selección crecen aprendiendo a perder, pero también aprendiendo a ganar. Y si perdés seguido, crecer es complicado”, detalló el entrenador en aquella oportunidad.
Para Argentina, la VNL continuará en Serbia, dentro de dos semanas (25 al 29 de junio), frente a Países Bajos, Irán, Serbia y Cuba, y proseguirá en Japón, a mediados de julio (16 al 19), contra Brasil, Japón, Estados Unidos y Turquía.
“Si estamos al máximo, competimos con cualquiera y les podemos ganar a muchos”, afirmó Méndez en aquel diálogo. Y rememoró el muy buen desempeño de la VNL 2023. “¿Quién iba a apostar a que íbamos a terminar quintos en etapa regular con un equipo muy renovado? Además, esa Argentina jugaba muy bien al vóley”, remarcó con orgullo.
En 2025, la fase final de la VNL se disputará en Ningbo, China, del 30 de julio al 3 de agosto. Hay siete pasajes en juego, porque el local tiene su plaza asegurada. ¿Habrá lugar para Argentina?
Empieza la temporada internacional que tanto esperamos. Volvemos a agendar partidos en el celu o en algún papelito pegado en la compu o en la heladera. Se percibe la energía de la sangre joven y también cierta nostalgia por las ausencias. Hay, de manera evidente, mucho para crecer. Al destino hay que escribirlo. Sobre la cancha, claro. El faro de 2023 ilumina. Vamos, a subirse al barco. Hay lugar para todos.
BONUS TRACK 1. En un vóley argentino con una casi inédita, historia de padres e hijos que vistieron la camiseta de la Selección, esta vez se da un caso curioso: Jan Martínez y Lucas Conde, quienes están entre los 14 de la nómina para el debut, son hijos de Esteban “Mono” Martínez y Martín Conde, la dupla que representó a Argentina en el estreno del vóley playero como deporte olímpico en Atlanta 1996. Repitieron en Sydney 2000, en la cuarta y última participación del Mono en los Juegos: dos en vóley bajo techo (1984 y 1988) y dos en el beach (1996 y 2000). Luego en dupla con Mariano Baracetti en Atenas 2004 y Beijing 2008, Martín Conde también llegó a cuatro Juegos, todos en la arena. Ahora, sus hijos comparten la Selección Mayor. El legado familiar sigue intacto.
BONUS TRACK 2. La historia de los Martínez debe tener pocos registros en el vóley mundial, ya que Esteban y sus hijos Morena y Jan fueron olímpicos. “El Mono” fue medallista en Seúl 1988 y había debutado en Los Ángeles 1984, en ambos casos en vóley convencional. Luego participó en el playero en Atlanta 1996 y Sydney 2000. Morena vistió la camiseta de Las Panteras en Río 2016 y Jan completó el trío familiar al ser parte de los Juegos París 2024.
EL CALENDARIO DE ARGENTINA EN LA VNL MASCULINA 2025
EN CANADÁ
Miércoles 11/6 vs Francia (17.30)
Jueves 12/6 vs Canadá (21.30)
Viernes 13/6 vs Bulgaria (17.30)
Domingo 15/6 vs Italia (12.00)
EN SERBIA
Miércoles 25/6 vs Países Bajos (11.30)
Viernes 27/6 vs Irán (15.00)
Sábado 28/6 vs Serbia (11.30)
Domingo 29/6 vs Cuba (11.30)
EN JAPÓN
Miércoles 16/7 vs Brasil (00.00)
Jueves 17/7 vs Japón (7.20)
Viernes 18/7 vs Estados Unidos (3.30)
Sábado 19/7 vs Turquía (23.00)
Todos los horarios están consignados en hora argentina.
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