City-Real Madrid: una final anticipada

El Santiago Bernabéu se viste de gala para un duelo que ningún futbolero quiere perderse: Real Madrid y Manchester City juegan una final anticipada en la Champions League.

👋 ¡Buen día! ¿Listos para una nueva batalla?

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1% de posibilidades, 99% de fe

"Mentí sobre el 1% de posibilidades. Tienen razón, acertaron. Por primera vez mentí -confesó Pep Guardiola después de haber asegurado que su Manchester City prácticamente no tenía opciones de remontar ante el Real Madrid-. Después del 2-3 nadie daba un duro por nosotros, no es el mejor resultado, pero podemos hacerlo. A un partido puede pasar cualquier cosa. Conozco muy bien a mi equipo. Hemos sido una máquina ocho años y eso no lo ha hecho nadie en Inglaterra”.

Real Madrid y Manchester City completarán hoy una nueva edición del clásico moderno que protagonizan (17:00 por ESPN). Por cuarta Champions League consecutiva, uno de los dos quedará afuera en el cruce directo entre los dos equipos más poderosos del fútbol europeo moderno.

• Semifinales 2021/22 | Real Madrid saca a relucir su mística para remontar en la agonía y se impone en tiempo extra: gana la Champions ante Liverpool.

• Semifinales 2022/23 | Manchester City vapulea al Madrid en Inglaterra y celebra su primera Champions frente al Inter.

• Cuartos de final 2023/24 | Real Madrid despacha al City por penales con Andriy Lunin como figura y conquista la Orejona ante el Borussia Dortmund.

🛣️ Un largo camino a la gloria: A diferencia de sus últimos tres enfrentamientos, Ciudadanos y Merengues están enfrascados en la lucha por su supervivencia: después de una decepcionante fase de grupos, el mano a mano pertenece a la ronda preliminar para acceder a los octavos de final, que se sortearán mañana.

Los de Carlo Ancelotti golpearon primero: se impusieron por 3-2 en Manchester con los goles de Kylian Mbappé, Brahim Díaz -¿repetirá la inexorable ley del ex?- y Jude Bellingham. Real Madrid y Manchester City nos acostumbraron a diferentes guiones y distintos partidos dentro de un mismo partido. Esta noche seguirán escribiendo la historia ante nuestros ojos.

🇪🇬 Los nuevos nombres de Pep: “Hemos echado de menos a Rodri, es el mejor del mundo”, esgrimió Guardiola como uno de las principales razones para explicar su debacle. En la peor campaña desde que llegó Pep, los Ciudadanos marchan cuartos en la Premier League a 16 puntos del Liverpool pero ante el Real Madrid y en su última goleada frente al Newcastle mostraron síntomas de recuperación futbolística.

Los refuerzos que llegaron durante el último mercado causaron un impacto directo: Abdukodir Khusanov se afianzó en la zaga tras un arranque errático, Nico González demostró que puede matizar la ausencia de Rodri y Omar Marmoush le agregó creatividad a una delantera atascada. El egipcio marcó por triplicado ante Newcastle y los tres deberían ser titulares en la nonche de Manchester aunque con Pep nunca se sabe.

🤖 Haaland entre algodones: el Androide sufrió un golpe en el encuentro ante las Urracas y debió ser reemplazado a los 88 minutos. Aunque no se lo vio muy preocupado post partido, habrá que seguir de cerca sus movimientos. Haaland por fin pudo quebrar su sequía ante el Real Madrid con su doblete en el Etihad Stadium y su presencia será fundamental para la remontada Ciudadana.

Los goleadores vigentes del nuevo clásico moderno:

• 4 goles: Bernardo Silva y Rodrygo

• 3 goles: Kevin De Bruyne

• 2 goles: Phil Foden, Vinicius Junior y Erling Haaland

• 1 gol: Manuel Akanji, Joško Gvardiol, Federico Valverde, Kylian Mbappé y Jude Bellingham.

🤬 ¡Fuck off! Jude Bellingham fue expulsado en el último encuentro contra Osasuna por gritar fuck off: "Está claro que cometió un error y que hubo un error de interpretación. Es una expresión como 'joder'. Es difícil cuando un árbitro no está seguro para determinar que dije algo que no he dicho", aclaró el bueno de Jude. “Nunca he llegado a entender el 'fuck off' o el 'fuck you'. Déjame unos años más en Inglaterra”, bromeó Guardiola en la previa. Bellingham será titular y encierra como pocos el espíritu de Juanito y la épica que define al Real Madrid.

En un Real Madrid que todavía no arrasa, Kylian Mbappé está escribiendo una primera gran campaña: anotó 17 goles en LaLiga y acumula cuatro en Champions. El último, con un gesto técnico muy similar al de su final en Qatar 2022, fue justamente ante el City. Antonio Rüdiger y David Alaba se sumaron nuevamente al grupo y, según la prensa española, el central alemán volvería al once inicial para una nueva batalla con Haaland.

Raúl Asencio, el canterano de la Casa Blanca y una de las revelaciones de la temporada, será su compañero en una defensa que tendrá a Federico Valverde como lateral derecho por séptima ocasión en la presente campaña: "Lo hice bastante bien el tiempo que me ha tocado jugar ahí. Intento aportar mi granito de arena, dando el máximo, llegando al ataque y defendiendo. Si en el futuro no tengo muchas oportunidades de jugar en el medio, estoy seguro que voy de lateral".

📆 La agenda del miércoles | Dos trámites a la vista después de goleadas a domicilio: Borussia Dortmund recibe en casa a un Sporting Lisboa desdibujado tras la salida de Ruben Amorim (14:45 por ESPN) y el PSG liquidará en París al Brest (17:00 por ESPN2). En simultáneo al Madrid-City, PSV-Juventus protagonizarán el otro plato fuerte: la Juve ganó en Italia por 2-1 (17:00 por Fox Sports).

🔙 Golpe a la Serie A: el martes de Champions entregó emociones en cada uno de sus encuentros. El Milan sigue en horas bajas: cayó eliminado ante el Feyenoord en San Siro. Pese al gol de Santiago Giménez al minuto de juego, los neerlandeses resistieron los embates y se quedaron con la clasificación gracias a Julián Carranza. Benfica y Mónaco protagonizaron un partidazo en Da Luz pero los problemas defensivos de los franceses terminaron complotando contra sus propias chances. Aún así, Maghnes Akliouche volvió a brillar. El Bayern Munich también coqueteó con el rídiculo pero Alphonso Davies lo rescató del precipicio.

El Atalanta, que compite por el título del Calcio, también se despidió en casa ante un valiente Brujas en un trámite en el que pasó de todo: después de un 0-3 en el primer tiempo, los italianos esbozaron una reacción, descontaron y malograron un penal para acortar la diferencia a un gol. Gian Piero Gasperini, entrenador del Atalanta, fue lapidario con Ademola Lookman, el héroe de la última final de la Europa League ante el Bayer Leverkusen: "No tendría que haber pateado. Es uno de los peores lanzadores de penales que he visto. Incluso en los entrenamientos tiene un porcentaje de efectividad bajísimo. Patea realmente mal".

Y Lookman no se quedó callado, en una relación que parece rota: “Ser señalado de la manera en que se ha hecho no solo duele, sino que también me parece una profunda falta de respeto, sobre todo por el inmenso trabajo duro y el compromiso que siempre he puesto todos los días para ayudar a llevar el éxito a este club y a los increíbles aficionados de Bérgamo”.

👎 Al borde del papelón

Después de invertir una fortuna en el mercado de pases, Boca salió a jugar el partido más importante del año con remiendos, improvisaciones y juveniles obligados a dar respuestas en escenarios de máxima presión. A los cuatro minutos ya perdía ante Alianza Lima y Agustín Marchesín lo rescató de un papelón: el arquero es la mejor noticia de un arranque preocupante. "Festejan como si hubieran ganado. Pero en casa lo vamos a dar vuelta", advirtió el uno.

No hay razones futbolísticas para ser optimista: el peor partido del Boca de Gago es el próximo. Defiende mal y ataca peor: prácticamente no genera situaciones de riesgo. La lógica indicaría que un equipo que defiende las transiciones como este Boca generaría múltiples chances de gol, pero el modelo 2025 es apático en las dos áreas.

“El control del partido lo tuvimos”, declaró el entrenador después de los noventa minutos. Si por control del partido se refiere a un toque cansino entre los centrales, sin cambio de ritmo ni creatividad, la afirmación de Gago es indiscutible. Nada funciona en Boca: no hay sociedades, ni construcciones colectivas ni la rebeldía de los arrestos individuales salvo por la vergüenza deportiva de Carlos Palacios. Con una estructura ofensiva que debería ser demoledora, los dos jugadores más peligrosos son los laterales.

Mientras Gago gesticula, expone y dispara contra sus propios jugadores, Néstor Gorosito disfruta de la buena actuación de su equipo. Pese a sus cuarenta años, Hernán Barcos desplegó su jerarquía para complicar al fondo Xeneize. En La Bombonera tendrá un desafío mayúsculo, una cancha que históricamente ha sido un reducto de temer para los rivales continentales. Por las dudas, Pipo ya empezó a plantar la semilla de las dudas.

Popurrí deportivo

🐐 El retorno del Rey: Lionel Messi inicia su temporada 2025 con un desafío inédito en su carrera: conquistar la Champions de la Concacaf. Desde las 22:00 y con transmisión de Disney+, el Inter Miami visitará al Sporting Kansas City en el primer capítulo de una serie de eliminación directa que se definirá la próxima semana en Florida.

Además del factor futbolístico, Las Garzas de Javier Mascherano deberán enfrentarse a un obstáculo inesperado: el frío extremo. Se esperan temperaturas de hasta -20°C con pronóstico de nieve, lo que obligó a postergar el partido un día y podría condicionar el desarrollo del juego.

Otros que sufrieron las bajas temperaturas en esta misma competición pero a varios kilómetros de distancia fueron los jugadores de Colorado Rapids y Los Angeles FC. Sin embargo, quien más sintió el frío fue Olivier Giroud, quién quedó marcado por la nieve y una barba completamente congelada.

🎾 Reencuentro en Río: doce meses después de que Sebastián Báez y Mariano Navone se enfrentaran en la final del Río Open 2024, los argentinos volverán a chocar en el ATP 500 brasileño: esta vez será en octavos de final. El título del año pasado lo obtuvo el nacido en San Martín luego de imponerse por 6-1 y 6-2 en lo que fue una de las victorias más importantes de su historia. Sebastián Baez, quien defiende los puntos del año pasado, no tuvo el mejor arranque de año y viene de caer en octavos de Buenos Aires. En cambio, Navone consumó uno de los mejores triunfos de su carrera ante Holger Rune y tuvo contra las cuerdas al campeón João Fonseca en cuartos de final.

🎾 Paso a paso: el triunfo en el Australian Open ante Andrey Rublev y su consagración en el Argentina Open catapultaron a João Fonseca en el ranking de la ATP. Enseguida, en las redes sociales se proyectó un futuro inminente lleno de grandes conquistas. Pero en jugadores adolescentes la inestabilidad es lógica. Después de llevarse una impresionante ovación en su debut en Río, el francés Alexandre Muller fue capaz de mantener su templanza y frialdad en un ambiente caliente y le estropeó la fiesta con un categórico 6-1 y 7-6 (4).

El martes fue un día intenso en el circuito. Hamad Medjedovic obró un milagro en Doha: rengo y casi sin poder caminar, borró a Stéfanos Tsitsipás que sigue en caída libre. Novak Djokovic regresó al circuito después de su lesión en Australia y, pese a dejar un par de lujos, cayó ante Matteo Berrettini.

Pero la noticia más preocupante fue el llanto de Emma Raducanu, campeona en el US Open de 2021, durante su partido ante Karolina Muchová en Dubai. La WTA explicó la situación mediante un comunicado: “El lunes 17 de febrero, Emma Raducanu fue abordada en una zona pública por un hombre que mostraba un comportamiento obsesivo. Este mismo individuo fue identificado en las primeras filas durante el partido de Emma el martes en el Dubai Duty Free Tennis Championships y posteriormente expulsado. Se le prohibirá participar en todos los eventos de la WTA, a la espera de una evaluación de la amenaza”. En enero de 2022, Raducanu había denunciado el acoso de Amrit Magar y aún se desconoce si fue el mismo stalker.

🏁 Arrancó el show: la Fórmula 1 completó su inédita presentación, con mucha espectacularidad pero poca sustancia. Red Bull y Max Verstappen quieren hablar solo en la pista. Lo mejor del evento fue la presentación de Aston Martin inspirada en James Bond y conocimos la versión 2025 de Alpine con la que espera correr Franco Colapinto. Franco no subió al escenario pero acompañó al equipo en el evento, dio un par de entrevistas y apareció vestido por primera vez con la ropa de la escudería francesa. Y también empezaron -o continuaron- las especulaciones.

Entrevistado por la televisión argentina, Flavio Briatore fue contundente: "Franco es un muy buen piloto, ya tiene algo de experiencia y creemos en él. Peleamos por tener a Franco en el equipo y es uno de los proyectos más importantes para nosotros en el futuro. Puedo prometer que vamos a darle a Franco lo mejor para que pueda hacer su trabajo".

🏀 Vuelve la NBA: después de la pausa por el All-Star al que nadie le prestó atención, la NBA vuelve al ruedo con Los Angeles Lakers (32-20) de LeBron James y Luka Doncic ante Charlotte Hornets (13-39) en la medianoche argentina. Debería ser una victoria cómoda de los angelinos pero nos servirá para seguir detectando los ajustes y el traspaso del testigo entre LeBron y el nuevo rey de Hollywood.